Teresa Rubina, presidenta de la Asociación de Hoteles y Restaurantes de Arequipa (AHORA), nos cuenta en entrevista para el Instituto de Ingenieros de Minas del Perú los preparativos que vienen realizando en Arequipa para recibir a los participantes de PERUMIN 36 del 25 del 29 de setiembre de 2023.

¿Cuál es la importancia de PERUMIN para Arequipa?

Para nosotros es de suma importancia, pues Arequipa recibe más de 5,000 visitantes en una sola semana. Por lo tanto, la ocupación de los hoteles es al 100% o casi al 100%, incluso también se utilizan alojamientos como Airbnb.

Y no solo para el tema hotelero, sino también para el sector gastronómico, ya que toda esa semana y semanas previas vienen personas a instalar los stands y hacer visitas. La economía se dinamiza muchísimo, el gasto promedio en esa semana aumenta.

¿Qué expectativas tiene el sector de hoteles y restaurantes con PERUMIN 36?

Nosotros acogemos a PERUMIN con gran alegría y entusiasmo porque venimos de dos años paralizados por el tema de la pandemia; además, entre finales de 2022 e inicios de 2023, para el sector hotelero ha sido muy difícil por el tema de las protestas, con lo cual muchos turistas no han podido venir, no se ha permitido el paso por las carreteras.

Entonces, este PERUMIN va a ser muy importante para nosotros para darnos un respiro, para poder poner en funcionamiento todos los hoteles que han dejado de funcionar estos meses por la situación complicada.

¿Cuántos hoteles hay en Arequipa y cuál es su capacidad de atención?

Tenemos aproximadamente 2 mil establecimientos de hospedaje, por esa razón es que podemos albergar alrededor de 5 mil personas y en diferentes categorías.

¿Qué porcentaje de la economía de Arequipa representa este sector y cuántos trabajadores aproximadamente?

El sector turismo registraba una participación del 4% en el PBI nacional antes de la pandemia; sin embargo, en el año 2022 el aporte ha sido de 2.5% y, actualmente, no le puedo dar una cifra exacta por toda la situación que está pasando en Arequipa y las ciudades del sur.

Ahora, en cuanto a empleo, el empleo directo que nosotros tenemos en el sector va relacionado también al número de afluencia turística, pero recordemos que el turismo es transversal, no solo damos trabajo a hoteles, restaurantes, agencias de viaje, sino también a los taxistas, artesanos, panaderías, mercados, etc. Por lo tanto, colaboramos con distintos sectores.

¿De qué manera se ha visto afectado el sector de hoteles y restaurantes con el actual contexto sociopolítico?

Somos un sector muy vulnerable; por ejemplo, cuando hay una lluvia, no pueden entrar los aviones al aeropuerto y se cancelan las reservas. Cuando hay huelgas que no permiten el paso en las carreteras, se ven afectadas las reservas.

En el caso de las convulsiones sociales de estos últimos dos meses y medio, han dado una percepción de inseguridad a la ciudad y eso ha hecho que la gente que tenía planificado venir a Arequipa, Cusco, Puno, prefiera destinar sus vacaciones en otro sitio, como la zona norte del país.

El sur se encuentra en este momento en una situación muy grave, no contamos con afluencia turística como normalmente la teníamos; sin embargo ya estamos trabajando en ello y necesitamos que la población sepa que Arequipa es una ciudad hermosa, la única ciudad en el mundo construida de roca volcánica y que está llena de gente amable, gente que quiere recibir al turista.

Cuéntenos qué se está haciendo con las autoridades de Arequipa y nacionales para mejorar dicha situación.

En el mes de marzo daremos inicio a una campaña de embellecer Arequipa. Se trata de embellecer Arequipa a manos del propio empresario de turismo y nace de la AHORA, que presido, pero la hemos compartido con los otros gremios de turismo y también ya estamos en coordinación con la Subgerencia de Turismo de la Municipalidad de Arequipa y la Gerencia Regional de Turismo, donde ambas autoridades han estado de acuerdo con promover una campaña vistosa y exitosa.

Vamos a hablar también con el ministro de Turismo y esperamos desarrollar con éxito esta campaña para que el público sepa que el arequipeño es amoroso, es amable, quiere recibir al turista y, por supuesto, PERUMIN es un momento especial donde todos nosotros mejoramos nuestros negocios, compramos los mejores insumos para atender al público minero.

Habrá gente que quiere destruir, pero nosotros queremos construir. Arequipa hoy no está recibiendo turistas, pero la vamos a preparar, la vamos a poner más bonita, le vamos a poner flores, vamos a limpiar las calles para recibir a nuestros turistas como corresponde, bien preparados.

¿Hay algún otro reto que afronta este sector de cara a PERUMIN 36?

Esperamos que para setiembre ya tengamos todo el tema del conflicto social resuelto o por lo menos haya tranquilidad, porque todos podemos pensar diferente, pero la forma de manifestación debe ser pacífica.

Esperamos que, no solo para nuestro sector de hoteles y restaurantes, sino para toda la ciudadanía se pueda tener una Arequipa pacífica, amable, que sea de comodidad y alegría para los visitantes.

Los convencionistas gastan varias veces más de lo que invierte un turista normal ¿Qué incentivos piensan aplicar para aprovechar la llegada de estos turistas en setiembre?

Nosotros, como Asociación, hemos analizado la situación acerca de nuestras tarifas, cómo hacemos para sean más atractivas a este público tan importante y, además, que queremos que Arequipa se convierta en un centro que congregue diversos eventos, por lo cual nos estamos preparando para brindar los mejores servicios.

Desde hace varios años existe el objetivo de que Arequipa, sea considerada la Capital de Convenciones del Perú. ¿Cómo van con ello?

Estamos trabajando con varios gremios turísticos, especialmente con el buró de convenciones de Arequipa para que nuestra ciudad pueda congregar a diferentes eventos en el año, no solo PERUMIN porque suele venir cada dos años, esta vez es una ocasión excepcional en que se realiza dos años seguidos.

Lo que queremos es que Arequipa sea vista como un sitio donde se pueden hacer buenas convenciones porque tenemos la infraestructura adecuada, tanto de centros de convenciones para más de mil personas, como para convenciones más pequeñas. Tenemos la infraestructura hotelera, muchos alojamientos de diferentes categorías y muy buenos servicios; restaurantes con la gastronomía típica que nos acompaña; entonces Arequipa tiene todas las condiciones para poder congregar a diferentes nichos de mercado.