Inversión que genera bienestar y desarrollo sostenible 243 El doctor Wilson ha realizado experimentos a gran escala con roca estéril en las minas de Grasberg y Antamina, con el fin de investigar diversas técnicas de mitigación —con mezcla de estériles y roca estéril (Paste Rock)— que permitan producir nuevos materiales de sellado de alta resistencia para los sistemas de gestión de residuos mineros. Estas experiencias buscaron evitar accidentes medioambientales como los que se produjeron en relaveras de Brasil, con un impacto enorme. La prevención surge de lograr, con la técnica del commingling, una mayor estabilidad física y química del depósito del relave. Como antecedente, entre otros, se analizaron los casos de la mina ARD Queenstown en Tasmania, donde se observó daño por la oxidación de la pirita, que generó aguas ácidas; Equity Silver, donde había inseguras presas con relaves cubiertas de agua; Golden Sunligth, donde los camiones transitaban por la parte superior sobre capas de rocas finas y gruesas que se oxidaban rápidamente. En 2001 se inician los primeros experimentos de la aplicación del commingling en Papua Nueva Guinea y Portgera Gold Mine, que depositan la roca encima del relave para fortalecer la configuración de la mezcla. Wiclkland diseñó este experimento en el 2006, mediante el uso de una columna que fue llenada con la mezcla en un mixer de concreto y una capa de roca. Se observó y evaluó la performance de la mezcla y se midieron los parámetros de oxidación y saturación, desde antes de construir los botaderos con la dosificación del commingling. Se observó una mejora del grado de seguridad, ya que la roca no se oxidó. En consecuencia, las mezclas que podemos obtener deben mejorar las características de estabilidad física y química, evitando así el drenaje ácido y el colapso del dique. Operativamente, lo básico de esta tecnología radica en contar en el lugar con los lysimeters o lugares de acondicionamiento de los materiales a emplear en la mezcla.
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