INSTITUTO DE INGENIEROS DE MINAS DEL PERÚ 74 puestos drenantes, geomallas y geoceldas, que vienen reemplazando exitosamente el esquema tradicional de coberturas con suelos de diferentes características. “Las coberturas de cierre de minas con productos geosintéticos poseen la singularidad de tener tiempos de vida muy altos, que pueden alcanzar más de 500, 800 o incluso 1 000 años, y superan a los suelos en costos competitivos y rendimiento de colocación”, afirmó. Su alta efectividad se debe a que contienen polímeros, como polietileno, polipropileno y poliéster, sobre los cuales existe un amplio historial de ensayos en laboratorios y de ejemplos de uso. Al respecto, explicó que el polímero debe ser cubierto por una capa de suelo para bloquear el paso de la radiación ultravioleta, así como también que debe ser protegido con antioxidantes para evitar la degradación por oxidación, a fin de permitir un mejor desempeño. “No obstante, a medida que se agota el antioxidante, el oxígeno degradará parte de los componentes del polímero y hará que el geosintético pierda su resistencia mecánica, lo que puede ocurrir lenta o aceleradamente, en función de la temperatura”, detalló. Cuando el polímero consume la mitad de su resistencia original, el geosintético habrá cumplido la mitad de su vida útil, momento en el que debe realizarse un análisis. Para calcular la duración del producto, este debe ser sometido a un envejecimiento forzado que puede ejecutarse mediante ensayos OIT, a presiones estándar (35kPa) o elevadas (3500kPa). El primer proceso tiene la venta-
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