Juntos por más oportunidades y bienestar para todos 229 Es necesario que las compañías mineras generen una mirada holística, hacia adentro para optimizar sus procesos, y hacia afuera para integrar eficazmente las nuevas tecnologías que se están desarrollando. La demanda de minerales críticos y tierras raras está aumentando exponencialmente, principalmente impulsada por el sector energético. Se espera que la demanda de litio se cuadruplique para 2040, mientras que la de otros minerales críticos aumente al doble. Ante esta demanda, la biotecnología se presenta como un área de desarrollo prometedora que va más allá de la bioxiliviación convencional. Incluye la bioprospección (identificación de microorganismos para la producción minera), los biocombustibles y la biorremediación. Una tecnología biológica particularmente interesante es la BioRecuperación, que utiliza proteínas quelantes de elementos (biocheladores) derivadas de bacterias. Esta tecnología, aprobada para tierras raras por su alta selectividad de elementos, está en proceso de implementación para la producción de litio. Otras tecnologías emergentes son clave para la eficiencia y sostenibilidad. La hidrometalurgia de sulfuros busca extrapolar el uso de faenas de hidrometalurgia de óxidos para lixiviar minerales secundarios e incluso primarios. NATHALIE JAMETT Responsable de Producción y Optimización de Procesos Mineros - SMI-ICE Chile, International Center of Excellence, The University of Queensland
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