214 215 pioneros de la minería moderna en el perú EFCO agrupó a las empresas dedicadas a la producción y distribución de productos de consumo. Por ese entonces, Ferreyros se había posicionado como el primer laboratorio farmacéutico del Perú. Elaboraba medicinas de marcas propias y de terceros, tenía una cadena de empresas distribuidoras de abarrotes y de medicinas, fábricas de productos de consumo humano, de lápices, de pilas, etc. Todas compañías dedicadas a abastecer una red de distribución de productos para el consumo humano. Es más, por su experiencia y habilidad en el campo comercial, la corporación sumó siete empresas distribuidoras, separadas por regiones, que llevaban toda su lista de productos, muchos de ellos fabricados por la misma organización. La matriz cambió en 1981 su razón social a Enrique Ferreyros S.A. manteniendo los negocios de bienes de capital y de consumo. Al poco tiempo, el ingeniero Espinosa asumiría la gerencia general. “Durante los tres primeros años me dediqué a organizar y hacer más eficiente la línea de productos de consumo, cosa que logramos a través de la creación de EFCO, con la que manejábamos productos complejos de dieciséis compañías”, recuerda el propio Espinosa. “Cuando asumo la gerencia general en 1983, la empresa vendía unos 50 millones de dólares en la línea de bienes de consumo y una cantidad similar en bienes de capital”. Los dos gobiernos sucesivos de aquella década son de muy ingrata recordación por el manejo absolutamente absurdo y negligente que se hizo de la economía. La inflación alcanzó un récord en el mundo y la devaluación de la moneda era incontenible. A diario, “cuando uno tomaba un taxi pagaba al subir porque, cuando el chofer llegaba a su destino, la carrera podía costarle más cara”, recuerda con sorna don Óscar. Si ya la inflación era inmanejable y los empresarios tenían dificultades para sobrevivir en circunstancias económicas increíbles, otra crisis igual de grave se sumó a ese contexto: el terrorismo de Sendero Luminoso. Superar los 80 con ese régimen económico junto con atentados violentos y la prédica del terror fue un acto de heroicidad de los empresarios pero, a la vez, esa precariedad y las constantes amenazas obligaron a que se generaran iniciativas creativas a nivel de negocios. “A nosotros nos impactó mucho el control de cambio que afectaba la compra y venta de dólares. Ante la dificultad de obtener divisas, y como nuestras obligaciones con Caterpillar las pagábamos en dólares y en plazos no flexibles, decidimos crear una compañía de agroexportación cuya operación inició en dos meses. Hicimos un esfuerzo gigantesco porque en aquella época no había mucho que exportar”, hila el exgerente entre sus recuerdos. Pero los compromisos apremiaban y tampoco era dable esperar a que madurara la cosecha, por ello inmediatamente compraron productos de terceros. En La Libertad sembraron y acopiaron espárragos; en la selva se iniciaron en la industria maderera; compraron unas tierras en Tumbes y se dedicaron a sembrar y acopiar langostinos… Así llegaron a hacer un paquete de productos exportables que, en cuatro o cinco meses, les permitió generar las divisas que necesitaban para cumplir con las obligaciones con Caterpillar. Muchas empresas no lo lograron. Existía una multiplicidad de tipos de cambio (entre ellos el denominado dólar MUC), y cada uno aplicaba para diferentes grupos de partidas arancelarias. Algunas partidas solo podían ser importadas si uno mismo generaba la divisa. La crisis política y económica recrudeció en el segundo quinquenio y se registraron picos históricos de inflación. La eficiencia productiva de la industria nacional decayó de manera considerable, en un ambiente de hostilidad creciente hacia la inversión privada nacional, deteriorando los márgenes de la comercialización de los productos, justamente de aquéllos que constituían el corazón de la red distribuidora de Ferreyros. SI LA INFLACIÓN YA ERA INMANEJABLE Y HACÍA DIFÍCIL TODO ESFUERZO POR SOBREVIVIR, OTRA CRISIS IGUAL DE GRAVE SE SUMÓ A ESE CONTEXTO: EL TERRORISMO DE SENDERO LUMINOSO.
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