84 85 pioneros de la minería moderna en el perú Dada la imposibilidad de acceder al yacimiento por el oeste, decidió intentar por el pueblo de San Ramón. Allí se enteró de que un señor de apellido Cárpena había presentado el denuncio minero San Vicente en 1955. Le informaron también que las empresas Cerro de Pasco y Hochschild habían explorado en la zona. El geólogo Román Tejada, subgerente de exploraciones en SIMSA, recuerda que “Cárpena se asoció con Alfonso Rizo Patrón Remy, operador de Pichita Caluga, mina que producía plomo al otro lado del río y en la misma formación geológica de San Vicente. Como los recursos no eran suficientes buscaron como socia a Andes Exploration, una subsidiaria de Hochschild y, posteriormente, entró la Cerro de Pasco, formando ambas la Compañía Minera San Vicente”. Las exploraciones se habían iniciado en febrero de 1964 pero trabajaron apenas año y medio. Luego, la Cerro de Pasco y Hochschild desistieron porque la geología era complicada y desconocida para los especialistas de esa época. Por otro lado, no había contenidos de oro o plata, lo que le restó atractivo para su explotación. Gracias a la relación que mantenía con altos directivos de la Cerro y de Hochschild, ‘Papachi’ logró obtener un acuerdo para la firma de un Contrato de Opción de Compra de las acciones de Minera San Vicente. Pero el compromiso incluía que SIMSA se comprometiera a poner en marcha una operación de un mínimo de 200 TMD para una fecha cierta. Un plan en acción Jesús consiguió que SIMSA firmara el contrato, pero Alfonso Ballón condicionó la inversión a que Jesús pusiera sus acciones en garantía. Confiado en su olfato, el visionario aceptó de inmediato y se mudó a San Ramón para dirigir las operaciones; solicitando antes, a sus socios, contar con el concurso de sus hermanos Alberto y Agustín, más el ingeniero Alexander, para impulsar el proyecto. También los acompañó su sobrino Armando Guevara, ingeniero mecánico que laboró con él en MACUTSA. “En esa época trabajábamos día y noche para cumplir con el plazo de la opción de compra de mi tío. Todo se realizó bajo su dirección y supervisión personal. Era capaz de contagiar entusiasmo a cualquiera que se involucrara en alguna obra”, recuerda Armando. De arranque tuvieron un golpe de suerte. Una de sus primeras labores pasó cerca de un taladro diamantino de la exploración previa pero que no había cortado mineral. A pocos metros intersectaron un gran cuerpo mineralizado de alta ley de zinc que sería la base para los primeros años de operación. Pero la suerte pareció revertirse unas semanas antes de ejecutar la opción de compra. Un motor usado de 1200 kilowatts estalló. Parecía una hecatombe. Los trabajadores ya se disponían a abandonar la mina pero, en medio del caos, Jesús se dirigió a ellos con el corazón, con ese amor y sinceridad que le nacía de su pasión por las minas… y los convenció de seguir adelante. Si ‘Papachi’ no hubiese sido una persona justa no hubiera obtenido esa confianza. Agustín consiguió rápidamente dos motores Caterpillar con los que suplieron el grupo dañado por la explosión y, en corto tiempo, ya tenían parte de la solución en sus manos. Una vez ejercida la opción de compra, Jesús y Alfonso Ballón adquirieron el 100% de las acciones de la Compañía Minera San Vicente a nombre de San Ignacio de Morococha y, posteriormente, la fusionaron con SIMSA. La inauguración oficial se realizó el 1 de mayo de 1970 con una pachamanca de por lo menos diez hornos para todo su personal, autoridades locales y amigos de San Ramón y La Merced. Esta celebración se convertiría en una tradición inamovible con el paso de los años. San Vicente reinició sus operaciones con un promedio de 250 TMD y se convertiría en la principal mina de zinc a nivel nacional, procesando 3,000 TMD y produciendo hasta 130,000 toneladas métricas de concentrados de GRACIAS A LA BUENA RELACIÓN QUE TENÍA CON LOS DIRECTIVOS DE LA CERRO, JESÚS LOGRÓ OBTENER UN ACUERDO PARA LA FIRMA DE UN CONTRATO DE OPCIÓN DE COMPRA DE LAS ACCIONES DE SAN VICENTE. Los primeros años fueron duros para el desarrollo de la mina San Vicente, ubicada del otro lado de la cordillera hacia la selva.
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