152 153 la minería moderna integración del perú a la clase mundial la presencia de zinc. Pero para llegar a esa pared debían pasar por una cuesta muy empinada y resbalosa al lado de un precipicio. Pese a la advertencia, don Jesús quiso ir y, cuando llegó a ese trecho, lo regañó prendido de las rocas: “Oye, tú me quieres matar, ¿no?”. Superado el escollo comprendió el potencial de esos afloramientos, quedó contento y, como siempre, lo instó a seguir. Una vez establecida la mina, la japonesa Mitsui Mining les lanzó un desafío a los socios. Querían comprar 2,500 toneladas mensuales de concentrados de zinc para sus refinerías en Japón. Prometieron financiar parte de la ampliación. Esta oferta coincidió con la necesidad de incrementar la producción de 750 TMD a 1200 TMD para cumplir con las obligaciones laborales impuestas por el gobierno militar. Pese a contar con recursos humanos, técnicos y mineral suficiente, SIMSA requería financiamiento para garantizar ese acuerdo. Aprovechando su contrato con Mitsui viajaron a Japón y obtuvieron el apoyo del Bank of Tokyo. De esa forma SIMSA ascendería con total merecimiento a la categoría de mediana minería. El viaje a Japón impresionó mucho a don Jesús. Se le metió en la cabeza que esa tecnología debía trasladarse a su patria, a su mina y a sus trabajadores. Rápidamente implementaron con lo último en cómputo todas las áreas, desde operaciones hasta la administración y la parte comercial. Pero, además, instalaron un programa de capacitación con becas para el desarrollo del personal que duraría décadas. Manuel Villanueva obtuvo una Maestría en Estadística e Inteligencia Artificial en la Universidad George Washington, mientras que Román Tejada lo hizo en la Universidad Colorado School of Mines en Geología. Juan Carlos Alcalde y José Francia fueron a la Universidad de Arizona para estudiar Mineral Economics, entre otros. San Vicente se volcó así a la tecnología de vanguardia en aquella época. Fue la primera mina trackless en el Perú. “Los primeros jumbos para minería en el Perú los trajeron aquí. En combinación con los equipos hag loader y el shuttle train sirvieron para avanzar los túneles de desarrollo y extracción de la mina. Para las zonas de explotación utilizamos modernos cargadores frontales y, para el interior de la mina, scooptrams y jumbos sobre ruedas. También adquirimos una de las primeras máquinas para hacer chimeneas raise borer y, posteriormente, una Tunnel Boring Machine”, recuerda Tejada. San Vicente se convirtió así en la mina peruana más mecanizada y trabajó con índices de eficiencia envidiables para la mediana minería en el país. La mina se amplió notablemente, el nivel de reservas no dejaba de aumentar y la complejidad del yacimiento también. Eso demandó fortalecer el equipo gerencial. Jesús propuso tomar los servicios del ingeniero Celso Sotomarino para la gerencia general de la mina, de Mario Vindrola para la gerencia de operaciones y del ingeniero Enrique Kleiman para la superintendencia. Fernando Cepeda, Edmundo de la Vega, José Francia, Juan Carlos Alcalde y Raúl Hidalgo ocuparían este mismo cargo posteriormente, llegando José y Juan Carlos Ortiz, así como el ingeniero Andrés Dasso, a comandar la gerencia de operaciones. Toda la dinámica de la mina cambió. En una de sus visitas a Lima, Jesús se había encontrado en el Centro con el ingeniero Celso Sotomarino. Después de los cálidos saludos le preguntó cómo estaba y don Celso le dijo, discretamente, que se había quedado sin trabajo. “Ven conmigo a San Vicente. Preséntate a la mina”, le respondió de inmediato. Don Celso se sorprendió con la mina y aceleró el proceso de mecanización en curso. Una cosa que le perturbaba era un recodo en el camino de la planta a la mina sujeto a constantes derrumbes. Los camiones y demás vehículos debían pasar por debajo de una correntera –que a veces se convertía en catarata– y que significaba un riesgo en la ruta. Por semanas, Celso intentó persuadir a Jesús de que tomara unas vacaciones con la familia hasta que lo convenció. “El me tenía mucha confianza SAN VICENTE TRAJO TECNOLOGÍA DE VANGUARDIA. FUE LA PRIMERA MINA TRACKLESS, TRAJO LOS JUMBOS Y LA COMBINACIÓN DE HAG LOADER Y SHUTTLE TRAIN PARA LOS TÚNELES. La IFC del Banco Mundial adquirió el 4% de SIMSA. Firman el acuerdo Daniel Rodríguez Hoyle (director de la compañía), el funcionario del banco, don Jesús y los hijos de Alfonso Ballón, Susana y Alfonso.
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