150 151 la minería moderna integración del perú a la clase mundial don Jesús decidió ampliar un túnel y ello le trajo no pocos problemas, tan es así que casi lo meten preso. Se explicó, demostró la calidad del trabajo y lo dejaron libre. En resumen era un hombre de acción. Usos de aquella época. Con no pocos sobresaltos, incluso solucionando el estallido de un motor de la casa de fuerza, SIMSA pudo ejercer la opción de compra y realizar los procedimientos para que San Ignacio de Morococha adquiriera el 100% de las acciones de la Compañía Minera San Vicente. Posteriormente, la fusionarían con SIMSA. Si bien la mina empezó a operar como su propiedad unos meses antes, la inauguración oficial se realizó el 1 de mayo de 1970, Día del Trabajo, con una pachamanca de diez hornos para todo su personal, autoridades locales y amigos de San Ramón y La Merced. Esta celebración se convertiría en una tradición inamovible con el paso de los años. La sociedad de Arias y Ballón inició operaciones en San Vicente en 1970 produciendo unas 250 TMD. El mineral que se extraía de la mina tenía una ley de 23% de zinc y 1% de plomo. La producción no dejaría de crecer hasta convertirse en la principal productora privada de zinc a nivel nacional –la segunda mayor productora después de Centromín entre 1981 y 1985– procesando 3,000 TMD, llegando hasta las 130,000 toneladas métricas de concentrados de zinc al año, con una ley de 61-62%, y entre 6,000 y 8,000 TMS de concentrados de plomo al año con una ley de 70%. Esta sería la obra maestra del visionario minero y empresario, pues este éxito le permitió impulsar otros grandes proyectos. El salto tecnológico Román Tejada lleva 53 años como geólogo en la empresa y fue hombre de confianza de Jesús en San Vicente. Cada vez que llegaba don Jesús le pedía ir al campo para ver qué de nuevo había descubierto. Tejada estaba muy emocionado con una pared cubierta de líquenes de color rojizo que indicaban y encontraba cualquier cantidad de monos comiéndose las sobras. Una vez me encontré con un oso. Me miró y yo también lo miré. No se movía. Así que le tiré mi picota, él se fue para un lado y yo me fui corriendo para el otro”. Sin embargo, más allá de las condiciones desafiantes de la selva alta, los constantes rumores sobre un golpe de estado mantenían a los inversionistas en guardia. Fue esta incertidumbre lo que llevó a la Cerro de Pasco a desinteresarse del proyecto. Gracias a sus excelentes relaciones con los directivos de la Cerro y con los señores Hochschild, Jesús logró obtener un acuerdo para operar la mina a cambio de regalías, el mismo que se extendió durante tres años. En ese tiempo trasladó a su equipo a la zona para abrir esa nueva mina junto a sus hermanos Alberto y Agustín, el ingeniero William ‘Bill’ Alexander y su sobrino Armando Guevara. Luego, por la misma situación política, logró un contrato con Opción de Compra. Los rumores de expropiación se fueron haciendo cada vez más contundentes. Por ello, antes de que les expropiaran la mina, la Cerro de Pasco decidió venderle a SIMSA el 51% de las acciones de Minera San Vicente. Sin embargo, para ejecutar la opción de compra, Alfonso Ballón condicionó la inversión a que Jesús pusiera sus acciones de SIMSA en garantía. Él aceptó de inmediato. El precio del zinc no estaba en sus mejores momentos y los pronósticos para la explotación de un yacimiento de ese tipo eran totalmente desfavorables. Pero tuvieron la suerte de identificar rápidamente contenido de zinc cerca de un taladro diamantino que no había arrojado resultados previos. Este hallazgo se convertiría en la base de recursos minerales en esa área para los primeros años de operación. En términos logísticos, si las carreteras eran angostas, pues las hacían más anchas. Si los túneles eran pequeños, bajaban las llantas de los camiones a la entrada y las cambiaban por otras a la salida. Si había una interrupción de la vía, un tractor removía la tierra. En una oportunidad, colmado por la impaciencia, SI LOS TÚNELES ERAN PEQUEÑOS, BAJABAN LAS LLANTAS A LA ENTRADA; SI HABÍA INTERRUPCIÓN DE LA VÍA, UN TRACTOR REMOVÍA LA TIERRA, SI NO ENTRABA LA MAQUINARIA, ENSANCHABAN EL TÚNEL... Este acceso a la mina de San Vicente sigue en uso y permite el ingreso al nivel principal de extracción.
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