18 19 la minería moderna integración del perú a la clase mundial establecido allí pequeñas caletas de pescadores. Como en toda la desértica costa iqueña, el clima es cálido durante casi todo el año, con temperaturas que superan los 30° durante el verano, pero siempre con fuertes vientos que forman remolinos de arena y tierra conocidos como paracas. Hasta mediados del siglo pasado los principales recursos provenían de su mar, pues en las amplias bahías, ensenadas y puntas se encuentra una diversidad de recursos naturales. Punta San Juan es una zona marina reservada abundante en lobos marinos, donde se ha establecido la comunidad más grande de pingüinos de Humboldt en el país y una diversidad de aves guaneras. Además, la contigua Ensenada San Fernando es el único lugar en la costa donde se pueden encontrar especies serranas como el guanaco o el cóndor, que se movilizan por un antiguo corredor hídrico, hoy un río seco con abundantes cantos rodados y conchales. La riqueza mineral de la zona es también indiscutible. Además de otro yacimiento de hierro de menor dimensión, existen depósitos de cobre con presencia de oro cerca de Acarí. Pero, sin duda, la de Marcona es en términos mineros la joya de la corona de esa región. La mina adquirió notoriedad a mediados del siglo XX, cuando la empresa estadounidense Marcona Mining Company inició la explotación del hierro en 1953. El acero ya era altamente demandado para la construcción de vías férreas o puertos; siendo el hierro su principal insumo, la explotación de la mina siempre estuvo directamente ligada a una visión de modernidad y desarrollo a nivel global. Apenas se inició su explotación, alrededor de la mina se creó un poblado con trabajadores y comerciantes que se sumaron al staff de la empresa. La primera idea de ese pueblo a 530 km. al sur de Lima se empezó a configurar poco después de la llegada de los norteamericanos y Marcona fue oficializado como distrito el 2 de mayo de 1955. Actualmente la mina es operada por la empresa estatal china Shougang Hierro Perú y los destinos del mineral son preferentemente la propia China y, en menor medida, Japón… pero esa es, apenas, una de las páginas más recientes de su historia. El contexto de la guerra En los años cuarenta del siglo pasado, el Perú supo aprovechar algunas oportunidades por la demanda de recursos estratégicos durante la Segunda Guerra Mundial, que aceleró la comercialización de nuestros minerales y otros productos. Estados Unidos se unió a los Aliados luego del ataque a Pearl Harbor, y las empresas trasnacionales con base en Norteamérica se pusieron al servicio de su gobierno. De alguna manera, la inefable guerra fue una oportunidad para el Estado peruano, pues el flujo comercial con Alemania, Francia y el Reino Unido, que representaba entonces el 36% de nuestras exportaciones, se había reducido desde el inicio del conflicto en 1939. El crecimiento de la demanda mantuvo a la economía peruana en alza y potenció su balanza comercial. Del norte requerían caucho natural, madera balsa, arroz y “chinchona” (quina), todos productos de necesidad de las naciones en guerra. El conflicto también precipitó un nuevo contexto minero en distintas zonas del país, pues a través de sus principales empresas trasnacionales el gigante del norte se afanó en la búsqueda de insumos estratégicos para el llamado proyecto Manhattan que, a la postre, fabricaría la bomba atómica que terminó con la conflagración. Una vez finalizado el caos, en la época de la “guerra fría”, las empresas norteamericanas siguieron buscando insumos para la producción de armas y requirieron también otros minerales esenciales. Entonces, la Cerro de Pasco Corporation era ya la principal empresa privada del Perú, la que más tributaba y la mayor fuente de trabajo después del Estado. Su base de operaciones estaba en Nueva York y con ese propósito emprendió una política de exploraciones en casi todo el país, especialmente La bahía de Marcona se convirtió en el centro de operaciones, en esta parte del mundo, de la empresa constructora que invirtió en la creación de Marcona Mining Company. LA MINA ADQUIRIÓ NOTORIEDAD A MEDIADOS DEL SIGLO XX, CUANDO LA EMPRESA ESTADOUNIDENSE MARCONA MINING COMPANY INICIÓ LA EXPLOTACIÓN DEL HIERRO EN 1953.
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