62 63 la minería moderna integración del perú a la clase mundial Bermúdez, quien había defenestrado a Velasco el año anterior. El aumento de la producción de Southern Perú con la implementación de Cuajone demandó la ampliación de capacidad de la fundición de Ilo y permitió que el Perú ingresase, por primera vez, a la lista de los diez países más importantes en la producción de cobre. Un nuevo cambio de timón Arthur Beats, más conocido como ‘Art’ por sus colegas, era canadiense y jefe de la oficina administrativa de Toquepala a mediados de los sesenta. A su cargo estuvo la informatización de los procesos contables y de administración con la colaboración de IBM. Si bien Frank Archibald mantenía los contactos con las altas esferas gubernamentales y empresas, Art se relacionaba con quienes tomaban las decisiones en el día a día, a nivel de gerencias y de operadores reales. A las tareas contables, se sumaba su responsabilidad en la logística; por ello, con el crecimiento de la empresa sería trasladado a Lima para ocupar el puesto de vicepresidente de Finanzas. Cuando renunció fue reemplazado en ese puesto por el ingeniero Charles ‘Chuck’ Preble, otro personaje fundamental en la historia de Southern durante la segunda mitad del siglo XX, pues se desarrolló profesionalmente en la empresa entre 1965 y 1999. “La primera vista de la mina de Toquepala creó en mí una impresión perdurable. Me quedé asombrado por el tamaño de la mina; y solo estaba en su sexto año de operación. Donde mirara había palas eléctricas, perforadoras y camiones en perpetuo movimiento. En ese tiempo había nueve perforadoras derecha– Impresionante vista del tajo de Cuajone. izquierda– Sección de molinos A520 en plena faena en 1972. a través de MINPECO, por lo que el Estado tuvo que firmar un acuerdo que garantizara que el dinero iba a estar disponible para el pago de los préstamos comprometidos por la empresa con los bancos. Además, se le obligó a la Southern a utilizar la refinería de Minero Perú, construida al lado de la vía de ferrocarril, a una tasa exorbitante. Lo que sí logró hacer la compañía fue iniciar la construcción de la planta de esta mina, pero apenas poco antes de la ceremonia de inauguración, pudo cubrir los costos asociados a la puesta en marcha de Cuajone. Billiton adquirió el 10% del proyecto, con lo que se pudo concretar esa inversión que de los USD 315 millones estimados inicialmente se había disparado a USD 727 millones, un 131% de aumento por factores que estuvieron fuera del control de la SPCC y más asociados a las demoras o exigencias del gobierno. Finalmente, después de ocho años de preparación y siete de negociaciones, la mina y la concentradora de Cuajone se inauguraron el 26 de noviembre de 1976, con la presencia del entonces presidente, el general Francisco Morales
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