66 67 la minería moderna integración del perú a la clase mundial eran contados en un rito de seguridad. Llegó un momento en que para evitar su devaluación y resguardar su capital, la Southern decidió invertir ese dinero en varias compañías mineras peruanas. Y fue una buena decisión porque a fines de los noventa, con una economía abierta y en evolución, no solo evitó la devaluación de ese dinero, sino que brindó contantes dividendos. Luego la empresa vendió esas acciones adquiridas y consiguió proteger su capital. El compromiso ambiental El inicio de los años noventa por fin trajo cambios en el modelo económico que mantuvo largamente postergado al país y se actualizó la legislación ambiental. Por más de dos décadas, el país había estado aislado de las tendencias globales. En 1991, Southern suscribió con el Estado peruano un ‘Acuerdo de Bases’ con el propósito de modernizar sus instalaciones mineras y metalúrgicas para ampliar su capacidad productiva. Ese acuerdo fue el antecedente de los Programas de Adecuación al Manejo Ambiental-PAMA, rotativas eléctricas que preparaban los huecos para las voladuras, 13 palas eléctricas y 101 camiones de diferentes capacidades. El tajo que estaba mirando se expandiría con el tiempo varios kilómetros a lo ancho”, cuenta el propio ‘Chuck’ en sus memorias. En ese tiempo, el control para los huecos de voladura y frente de extracción se hacían con teodolito y varilla estadimétrica; mientras que los taladros permitían evaluar y analizar los límites de la zona mineralizada y el grado del mineral. Esa información era registrada y trazada en los mapas de la oficina de ingeniería que se usaban para el planeamiento cotidiano y a largo plazo: Mejor de 0.45% de cobre era mineral para tratar en la concentradora. De 0.25% a 0.449% de cobre era mineral pobre y apartado para lixiviación. Menos de 0.249 % de cobre fue considerado deshecho. Charles Preble asumió la presidencia de la compañía en 1985 y poco después también fue designado como director general. El mismo año en que fuera elegido Alan García como presidente del Perú. En general, los años ochenta fueron un desastre para el país. La inflación galopante que se inició durante el gobiero militar empezó a desatarse en el segundo gobierno de Fernando Belaunde y batió el récord histórico mundial durante el primer gobierno aprista de García. Los políticos que desatendieron los principios básicos de la economía sumieron al país en la mayor crisis económica de su historia, agravada por la aparición de grupos terroristas. Por otro lado, la vuelta a la democracia en 1980 no fue acompañada con cambios en el modelo económico estatista y cerrado, por lo que Southern fue limitada en su posibilidad de manejar su propio dinero. Ni siquiera tenía libertad para enviar remesas al extranjero. Con ello se puso en riesgo su capacidad de pago a entidades crediticias y dividendos a sus propios inversionistas. Como consecuencia –y a confesión de Preble– la compañía tuvo guardados en un depósito de Chorrillos USD 65 millones que, cada mes, izquierda– Charles ‘Chuck’ Preble fue otro ejecutivo fundamental. Se casó con peruana y vivió la mitad de su vida en Perú. DERECHA– Desfile cívico de Fiestas Patrias en Cuajone, con la participación de las delegaciones escolares. Foto de 1979.
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