106 107 pioneros de la minería moderna en el perú Con los rumores de que la Cerro de Pasco no renovaría el arrendamiento de Julcani, la Sociedad Minera Suizo Peruana, propietaria del yacimiento, se había acercado al joven ingeniero Alberto Benavides –el peruano con más alto rango en la compañía– con el propósito de que convenciera a los altos funcionarios de la Cerro de Pasco de renovar. La trasnacional pretendía ya no hacerse cargo de las operaciones sino comprar los concentrados para refinarlos en La Oroya. Los propietarios habían tomado la mina como una oportunidad de inversión pero, al no ser mineros, eran conscientes de que no estaban en capacidad de operarla. En mayo de 1951 se reunió por primera vez Alberto Benavides, quien acababa de ser nombrado Gerente de Exploraciones de la Cerro de Pasco, con Ricardo Álvarez Pro, que representaba los intereses de la Sociedad Minera. La distancia y ausencia de vías hasta Julcani, las pocas reservas comprobadas y el costo del arriendo habían hecho desistir al gigante norteamericano de renovar el contrato de alquiler; pese a que el bismuto pagaba muy bien, pues era considerado estratégico por Estados Unidos durante la postguerra. Por otro lado, la mundialmente famosa actriz Liz Taylor había puesto de moda los esmaltes iridiscentes que se fabricaban con contenidos de dicho mineral y los precios se habían ido al cielo. Casi un año después, por encargo de la Cerro de Pasco, el ingeniero Benavides realizó una visita a Huancavelica y le sorprendió la inversión en la concentradora y en la hidroeléctrica, que contrastaban con los carritos jalados por mulas que sacaban el mineral del socavón. Envió su informe a Nueva York y el presidente de la compañía, Robert Koenig, le manifestó que su directorio seguía desencantado de la mina por pequeña y distante. Por ello, en febrero de 1952 Alberto se atrevió a dar el salto, dejó la trasnacional y arrendó Julcani. Con el apoyo de su esposa, el peruano Panorámica de Julcani en la década de los cincuenta, unos años después de haber sido creada Buenaventura.
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