138 139 pioneros de la minería moderna en el perú Hay una anécdota que también revela su astucia. Mario Palla era superintendente de Uchucchacua y abajo tenían la laguna Patón, que era el símbolo de la zona, por lo que Buenaventura sembró truchas como control biológico. Pese a ello, algunos fiscalizadores estaban tramitando denuncias inconsistentes. “Un día me hicieron un pedido urgente de quince kilos de truchas. Resulta que don Alberto había organizado una cena en casa con el ministro de Energía y Minas, representantes de organismos fiscalizadores y otras personas influyentes en el tema ambiental. Al final de la cena preguntó qué les habían parecido las truchas. Todos respondieron extasiados y agradecidos que eran muy ricas, de las mejores que habían comido hasta ese momento. “Me alegra –dijo don Alberto–, son de la laguna en la que ustedes dicen que hay manganeso”. La reacción fue un silencio profundo que rompió con total naturalidad el propio ingeniero Benavides. Luego de esa jugada maestra cesó el acoso por la laguna, como hubiera correspondido desde un inicio. Su hijo mayor, Alberto, destaca de su padre el valor ético y su honestidad, a quien siempre ha considerado un caballero, un patriota. Es más, asegura que en su familia lo tienen como un héroe que señala el camino del bien. “Fue un hombre moderno, que aceptó las teorías de Darwin, creyó en el progreso y en llevar al pueblo peruano al nivel de los primeros países del mundo”, sentencia. En una oportunidad, ya retirado, le preguntaron a don Alberto por qué el Perú no había desarrollado como los tigres asiáticos. Sin perder la compostura, tuvo una respuesta cuyo eco resuena hasta hoy: “Hemos tenido gobiernos que han sido muy corruptos y otros muy pasivos. Dicen que son demócratas solo porque tenemos Congreso, pero la democracia no debe limitarse a la formalidad, ésta debe cumplir una misión efectiva, realizadora. Debe cumplir una misión de desarrollo del país, no solo se trata de las formas, se tiene que hacer obras… Así como el Estado no debe meterse en algunas actividades, tampoco debe de dejar de impulsar que el sector privado las haga”. � derecha– Si bien el legado de don Alberto Benavides recae en innumerables colaboradores, el más visible es su hijo Roque, Presidente del Directorio de Compañía de Minas Buenaventura.
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