176 177 pioneros de la minería moderna en el perú Le decían el Cóndor de Apurímac, seguramente por su capacidad de volar alto, de inspirar y, de hecho, por haber nacido el 29 de enero de 1931 en Abancay, en la sierra sur del país, tierra que es uno de los hábitat naturales de esa majestuosa ave andina. David Ballón Vera provenía de una familia ganadera cuyo fundo quedaba en un pueblo llamado Alambrana. Creció haciendo una vida de campo junto con sus padres, sus tíos, sus primos y en relación permanente con los pobladores de la zona. Para él no era novedad compartir y negociar con los agricultores o campesinos andinos, pues incluso algunos de ellos eran parte de su propia familia. El ingeniero Ballón siempre vivió orgulloso de sus raíces, tanto que en vida fue un miembro muy activo del Club Apurímac en Lima. Entre sus amigos se contaban algunos personajes notables de Abancay y también otros reconocidos a nivel nacional, como un popular humorista que arrancaba carcajadas por televisión. Nada menos que Tulio Loza, paisano y por mucho tiempo amigo personal del ingeniero. David conoció al cómico cuando éste era un niño pequeño que contaba chistes parado sobre un cajón, en las afueras de una bodega y a cambio de una gaseosa. Si bien David estudió la primaria en su natal Apurímac, dejó Abancay para realizar sus estudios secundarios en Cusco y, luego, partió a Lima para graduarse con honores en la Universidad Nacional de Ingeniería (UNI). Su padre murió prematuramente en 1951, justo cuando estaba cursando sus estudios universitarios. Es en esas circunstancias que su madre decide manejar el fundo familiar, pero al poco tiempo lo terminaron vendiendo para trasladarse a la capital. Lo que no hicieron fue deshacerse del ganado, que trajeron a Lima para focalizarse en el negocio del engorde, alquilando para ello unos corrales en La Molina. Dos años después la familia ubicó un fundo apropiado de diez hectáreas en Huaral e implementaron allí el centro de engorde en mejores condiciones. Una combinación de conocimiento, honestidad y persistencia hicieron del ingeniero David Ballón un líder natural desde muy joven.
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