194 195 pioneros de la minería moderna en el perú El dolor que produjo esa pérdida en su familia, en los amigos y en la comunidad minera escapa hasta hoy a cualquier intento de comprensión. La crueldad y el salvajismo con que se trató a David Ballón en los últimos cinco meses de su existencia conmocionaron a la sociedad peruana, que se expresó masivamente en los medios de comunicación e inició, sin proponérselo, una campaña de presión para que el gobierno de entonces fuera más efectivo en su lucha contra el terror. Por su propia valía personal, por las terribles circunstancias de su desaparición y por el valor simbólico que se entronizó alrededor de su figura, el ingeniero David Ballón Vera es y será considerado, por siempre, como un mártir de la minería nacional. Mario Samamé Boggio, su colega, amigo por décadas y mentor, también acusó un duro golpe con la noticia de su muerte. Al hacerse pública la tragedia se expresó de la siguiente manera: “David fue un gran patriota, un enamorado de su profesión. Hoy el Perú lo siente, como nunca, en el fondo de su alma; pues requiere del esfuerzo de muchos David Ballón para conseguir que la crisis en que se debate el país sea superada”. Otro colega en sus inicios profesionales fue el exsenador Celso Sotomarino, quien compartió con él en familia cuando trabajaba en la mina Huarón, vecina de Milpo. “Su principal legado fue su contagiante fe en que la minería peruana podía desarrollarse y tener un gran éxito a nivel mundial. Fe en la magnitud del legado de la naturaleza en minería”, recuerda con cariño don Celso, y añade que “cuando tenía un encargo era muy creativo y casi obsesivo en su accionar. Yo tenía un nivel de parcialización hacia él. Solía ser su abogado gratuito en cualquier circunstancia, si es que su nombre se ponía en tela de juicio”. Como correspondía, sus colegas del gremio minero también alzaron la voz ante tan irreparable pérdida. “Tu desaparición no ha mellado el espíritu de hacer desarrollo, con el que estuviste imbuido en nuestra Sociedad de Minería. Nada ni nadie podrá hacer que los peruanos nos apartemos de ese espíritu y, en cualquiera que sea el puesto que nos toque asumir, no renunciaremos a esa inmensa tarea. Tu vigorosa personalidad y tus grandes valores seguirán presentes entre todos nosotros”, prometió el ingeniero Augusto Baertl, como presidente de la Sociedad Nacional de Minería, en la romería al cementerio que se desarrolló al mes de su partida. El camino a la bolsa Cuando al ingeniero Ballón le fue arrebatada la vida, y luego de que su esposa e hijos aceptaran su partida con dolor y resignación, sus hijos Óscar y Carlos se hicieron cargo de sus intereses en el sector privado. En realidad, ya lo venían apoyando hacía unos años, así que la transición no implicó muchas dificultades. Carlos asumió la responsabilidad en el tema minero y Óscar en las empresas de servicios para la exploración. Pero, obviamente, con ellos al frente se inició un nuevo capítulo para la familia, siempre sobre la base del trabajo de su padre. El tratamiento y la evolución de la mina Santander, que había permanecido cerrada durante dieciséis años, gráfica de manera clara la naturaleza de ese cambio. Alrededor del 2008, subió el precio del zinc y, luego de investigar, Carlos Ballón listó la mina Santander en la Bolsa de Canadá. Para hacerlo creó, antes, una subsidiaria en Perú de Trevali Mining Corporation. Con esa sola operación logró levantar más de 20 millones de dólares para reanudar la exploración y, como resultado, encontraron nuevos cuerpos mineralizados. Con esa seguridad se reanudaron las operaciones. “Recién pudimos volver a operarla cuando descubro el mercado de la Bolsa de Canadá y me di cuenta de que era una de las pocas en las que podías levantar fondos para exploración. Con ese financiamiento estudiamos aquellas zonas a las que mi padre le tenía fe y logramos reabrir la mina”, recuerda Carlos. Producto de ese esfuerzo la mina sigue trabajando hasta hoy, pero ya con mejores precios para el zinc. derecha– Sus hijos Carlos y Óscar asumieron el timón de las empresas mineras y de las prestadoras de servicios de perforación, respectivamente.
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