46 47 la cerro de pasco la mayor inversión del siglo xx traslado permanente de carga y pasajeros en esa ruta y el viaje inaugural oficial se celebraría con ocasión de las Fiestas Patrias, dos días después. La extensión de la vía principal del ferrocarril desde La Oroya era de 132 kilómetros pero, además, para interconectar sus unidades principales, la compañía construyó dos ramales adicionales. Uno de ellos conducía a las minas de carbón de Goyllarisquizga desde la Estación Vista Alegre, una de las más altas de la ruta, que tenía una longitud de 42 kilómetros. Esa vía estuvo totalmente operativa desde el 15 de noviembre de 1907. Otro ramal conducía desde la ciudad del centro minero hasta la fundición de Tinyahuarco, de 32 kilómetros. En su recorrido desde La Oroya hasta su destino final en Cerro de Pasco, el ferrocarril se elevaba desde los 3,740 hasta los 4,330 msnm, por lo que fue considerado por décadas como el tren más alto del mundo, y sus modernas locomotoras se complementaban con cinco carros de pasajeros y 138 vagones de carga de distintos tamaños y funciones, la mitad de estos últimos, planos. Según precisa Rodrigue Levesque en su libro Railways of Peru, el trayecto regular desde La Oroya demoraba seis horas con veinticinco minutos, mientras que el servicio especial tomaba solo tres y treintaicinco, todo un prodigio para inicios del siglo XX. En su trayecto, la vía atravesaba 37 puentes de acero de entre 3 y 76 metros, capaces de soportar 700 toneladas de peso. Las estaciones más importantes de la línea principal eran La Oroya, Chulec, Tingo, La Cima, Junín, Carhuamayo, Tambo del Sol, Shelby, Ricrán, La Fundición, Vista Alegre y Cerro de Pasco, según relata el investigador especializado en ferrocarriles Elio Galessio. Toda esa inversión en vías férreas hacía que la infraestructura fuera altamente funcional y rentable para la compañía y, a la vez, se convertiría en una de las principales promesas de desarrollo económico y social de la sierra central hasta muchas décadas después, cuando fue esencial para el tráfico de Cada estación importante en la ruta del ferrocarril tenía un tanque de agua para cubrir las necesidades y urgencias de los pasajeros. personas, mercancías, maquinarias y para el despacho de minerales como el cobre, plomo, zinc, bismuto, antimonio y vanadio, entre otros. La fundición de Tinyahuarco Una vez en marcha la operación de las minas, la Cerro de Pasco era consciente de que necesitaría una fundición para procesar el mineral. La planta metalúrgica debía estar ubicada cerca de la zona de explotación y, con ese propósito contrataron en Estados Unidos al gerente general de la Amalgamated Copper Mining, Frank Klepetco, como consultor para el planeamiento y desarrollo del proyecto. William Kennedy, un destacado miembro de su equipo, tuvo la responsabilidad de ejecutar la obra en Tinyahuarco, una enorme extensión al sur de Cerro de Pasco y a 4,276 metros sobre el nivel del mar, a un lado de los cerros Unish y Puntaccmarca, predio que le fue adquirido a doña Isabel Góngora de Durand. Hasta entonces no se había construido en el mundo una fundición a esa altura y se desconocían los problemas que podría acarrear la instalación de una obra como esa en un espacio geográfico escarpado, con nieve, granizo y lluvia, al menos doscientos días al año. Se especulaba que la dificultad técnica principal podría aparecer a la hora de calentar los hornos, pues el oxígeno aparece enrarecido a esa altitud e, hipotéticamente, resultaría difícil mantener las llamas y alcanzar temperaturas mínimas como para que pudiera operar la fundición. Con el tiempo, todas esas dudas quedarían disipadas. Kennedy iniciaría la construcción de la planta en 1903 en la falda del cerro Marcapunta (el Puntaccmarca pasó a llamarse de esa manera), aprovechando la fuerza de gravedad que conducía el mineral en una caída natural rumbo a los hornos. También se concibió el proyecto con suficiente espacio, de tal forma que, más adelante, cada unidad independiente pudiera ampliarse. Entonces NADIE EN EL MUNDO HABÍA CONSTRUIDO UNA FUNDICIÓN A LA ALTURA DE TINYAHUARCO (4,276 msnm) Y SE DESCONOCÍAN LOS PROBLEMAS QUE ELLO PODRÍA GENERAR.
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