26 27 la minería moderna integración del perú a la clase mundial A la velocidad de la luz “Quizá el logro singular más importante del año fue el ritmo y récord establecido para la adecuación de las instalaciones de la mina y su conexión con los depósitos del mineral cerca de la bahía de San Juan, Perú… Durante el año 1953 la compañía duplicó su red de inversiones en compañías afiliadas. La mayor porción de ese incremento resultó de las inversiones en empresas afiliadas a Utah concernientes al minado, comercialización y transporte marítimo de mineral del depósito de hierro de Marcona, en el sur del Perú”, describe la compañía en la introducción de su Memoria de 1953. En esa misma publicación destaca como nota de interés la participación mayoritaria de la matriz en Marcona Mining Company, un holding basado en Nevada con una concesión por 30 años para el minado de los depósitos de hierro de Marcona. La compañía se dedicaría a extraer el mineral y lo vendería en el puerto peruano cerca de la mina. Esa es la empresa en la que se asociaron Utah y Cyprus. Además estaba la Compañía San Juan S.A., una corporación panameña que compraba el mineral a la Marcona Mining Company, en puerto peruano, y lo vendía a las acerías de Estados Unidos o de cualquier otra parte del mundo. Además, esta compañía organizaba el transporte naviero y se desempeñaba como representante de ventas. “Pasar de un desierto prácticamente deshabitado a una operación minera de gran escala en menos de cuatro meses ha establecido un récord para poner en producción la mina de hierro de Marcona en Perú”, añade la Memoria del primer año. En esa primera etapa se utilizó temporalmente el puerto de San Juan. Además de los trabajos de la planta, el foco de aquellos días estuvo en la organización para el alojamiento y la alimentación del creciente número de trabajadores, muchos de ellos técnicos y constructores norteamericanos que se unieron a la mano de obra peruana en un trabajo contra el reloj Izquierda– Utah Construction se encargó de las tareas de infraestructura, pues esa era su especialidad original. derecha– Toda la parte minera del proyecto fue de responsabilidad de Cyprus, el socio minoritario. Corea, Australia, Japón y Congo, aparte de Estados Unidos. Ya en 1976 se fusionó con General Electric, estimándose su valor en USD 476 millones, aunque siguió actuando de manera independiente. Poco después, en 1983, la compañía fue adquirida gradualmente por la australiana Broken Hill Propietary (BHP) en USD 2,4 billones. Pero en cuanto a nuestra historia, cabe destacar que en noviembre 1952 entró en actividad Utah Peru Inc. con base en Nevada y oficinas en Lima y Nueva York. Su principal propósito fue el desarrollar los trabajos de ingeniería y construcción en el territorio nacional, especialmente los de la planta concentradora, bajo contrato y supervisión de la American Smelting and Refining Company (ASARCO). La planta fue concebida para tratar el mineral de Marcona y contemplaba todos los adelantos tecnológicos e innovaciones de aquella época.
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