288 289 la minería moderna integración del perú a la clase mundial Sucede que antes de que terminaran de instalar la innovadora planta en África, un minero artesanal local de las afueras de Arequipa, el ingeniero Tejada, pidió tratar su mineral y la planta arrancó su producción. Mientras en Ruanda siguieron todos los pasos previstos en su cronograma, aquí al señor Tejada, al ver la pequeña planta lista se le ocurrió meter el mineral y sacó los primeros cátodos de cobre en el mundo. “Les robamos la película”, se regodea el ingeniero Orihuela con una sonrisa traviesa. En su afán de industrializar el país, el gobierno peruano invirtió en la construcción de la primera planta de Latinoamérica para el procesamiento del cobre por lixiviación y con un sistema de extracción por solventes y electrodeposición, luego conocido en el mundo como SX/EW. En 1973, esa misma planta se amplió a 100 TMD. Finalmente, para su ampliación, se compraron más componentes en Estados Unidos, tarea que le fue encomendada al ingeniero Ortiz Torrello para que llegase a producir 10,000 TMD, meta que alcanzó recién en 1976. Los productos finales de este proceso eran cátodos de cobre de alta pureza. A esas alturas ya se había nombrado un gerente para encabezar el proyecto. Minero Perú volteó la mirada al ingeniero de minas que más conocía el yacimiento y su proceso, el experimentado minero limeño Mariano Iberico Miranda. Además de la minería, Iberico dominaba la geología y la metalurgia, hablaba un castellano sofisticado, inglés perfecto, francés, quechua y algo de aymara. “Lo jalamos de Caylloma, el proyecto que había iniciado el señor de la pesca y la prensa, Juan Banchero Rossi, quien acababa de ingresar a la minería”, recuerda el propio Orihuela. Para la extracción de mineral no se trajo a una gran empresa, más bien se ubicó a contratistas nacionales, la gran mayoría chicos para los estándares de aquella época. En los sulfuros se identificó un cuerpo llamado Santa Rosa, al que había que hacerle un pique de verificación y se contrató a un independiente de nombre Zegarra. En ese tiempo ya estaban de visita los canadienses, norteamericanos e ingleses para ver el pique. Estos últimos, a la usanza británica, llegaron a la mina con trajes de cuello y corbata. Pero más allá de la anécdota, los cambios políticos y económicos de esa época en el país le tendrían reservado un destino diferente a Cerro Verde. Una de las cosas que se debe destacar de Cerro Verde es la identidad y el sentido de pertenencia que tienen sus colaboradores. EN SU AFÁN DE INDUSTRIALIZAR EL PAÍS, EL GOBIERNO PERUANO INVIRTIÓ EN LA CONSTRUCCIÓN DE LA PRIMERA PLANTA DE LATINOAMÉRICA PARA EL PROCESAMIENTO DEL COBRE POR LIXIVIACIÓN.
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