52 53 la minería moderna integración del perú a la clase mundial llegando así a poseer el 22,5% de participación en un negocio que, además de operaciones mineras, había considerado la construcción de una fundición para agregarle valor a su producción. Empezar desde cero Para iniciar el desarrollo de Toquepala, operar, hacer adquisiciones y contratar, entre otras labores, los socios crearon una subsidiaria peruana que fue inscrita en noviembre de 1954. A ese primer acuerdo con el gobierno peruano se sumó un segundo, que permitiría el desarrollo de la mina y la construcción de la fundición de Ilo, al amparo de las reglas de Código de Minería de 1950. La oficina de ASARCO en Nueva York había encargado en 1952 el diseño y planificación del proyecto de cobre de Toquepala a la empresa StearnsRoger Co. La contratista tenía también el mandato de hacer un presupuesto asociado a ese diseño. Para la obtención de la data pertinente, la StearnsRoger Co. empleó a 200 personas, entre ingenieros y asistentes, para revisar las leyes peruanas, las normas laborales, informar sobre las costumbres locales, beneficios sociales, impuestos, facilidades para el transporte, estándares de vida y de trabajo, entre otros. Los primeros estudios para el diseño incluyeron instalaciones para procesar 25,000 TMD, un aproximado de 290 kilómetros de vías férreas, 161 kilómetros de carreteras y 113 kilómetros de líneas de transmisión de energía, con la complejidad que implicaba la geografía de los Andes. El proyecto llegaría hasta los 3,400 msnm. Solo para la concentradora debían proveer 8,000 galones de agua por minuto; por lo que se sugirió construir tres represas a casi 4,000 msnm, conectadas a una planta de energía a vapor de 15,000 Kw. Además, se incluyó la construcción de un puerto, depósitos para el mineral y talleres de mecánica. En una segunda etapa se planificó la construcción de viviendas permanentes para unas 10,000 personas –entre trabajadores y sus familias–, colegios, iglesias, supermercados y áreas de recreación familiar, entre otros. El contrato general de construcción fue aprobado en 1956. Utah Construction Morrison & Mining Co. y Morrison-Knudsen Company fueron los responsables de esa enorme tarea que contó con un presupuesto aproximado de USD 237 millones de aquella época. Pero esa primera inversión alcanzó, finalmente, los USD 270 millones. Toquepala arrancó su producción el 1 de enero de 1960, aunque la inauguración oficial se produjo recién el día 9. Solo el arranque de esa mina colocó al Perú entre los diez primeros productores de cobre ampolloso del mundo. De ese monto, USD 115 millones se financiaron a través de un crédito del Banco de Importación y Exportación de Estados Unidos, el más grande financiamiento que dicho banco había hecho para un proyecto industrial privado y, además, fuera de sus fronteras. Los USD 155 millones restantes se obtuvieron vía la emisión de acciones de la SPCC a las cuatro compañías inversionistas. La mina de Toquepala está ubicada a 65 kilómetros de la costa del Pacífico, en el distrito de Ilabaya, en la provincia Jorge Basadre, Tacna, y a 3,350 msnm. Es parte de la mineralización denominada “faja cuprífera del Derecha– Un avance en la construcción de lo que sería el complejo que hasta hoy alberga la Fundición y la Refinería Ilo. izquierda– Primeras labores mineras en Toquepala.
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