116 117 pioneros de la minería moderna en el perú Lo cierto es que no había buen mineral en el área donde se había explotado el oro, pero en Herminia, ubicada en la otra vertiente del distrito, se había encontrado plata con excelente ley. Fue así que la Sociedad Minera Suizo Peruana la arrendó primero a la Cerro de Pasco y, luego, se la vendió a Buenaventura. La Cerro había encontrado plata, pero estaba convencida de que Julcani no tenía las dimensiones de otras suyas como Morococha, Casapalca o San Cristóbal. El tercer hecho trascendente fue la proclamación del Código de Minería en 1950. El entonces presidente, el general Manuel A. Odría era natural de Tarma, ciudad ubicada muy cerca del corredor minero de la sierra central y, seguramente, quiso que la importantísima actividad minera de esa zona se replicara a lo largo de la serranía peruana. Tan es así que bajo el amparo de ese código se pusieron en marcha las operaciones de Toquepala, Cuajone, Cobriza, Yauricocha y Marcona, entre otras; y, además, bajo el amparo del mismo código se realizó un agresivo programa de exploraciones en todo el país. Justo en esa época se reveló la potencialidad de otros proyectos trascendentales como Antamina, Tambo Grande, Tintaya o Las Bambas, que habían sido dejados en el olvido por más de 50 años. Siempre buscando mineral Las vetas en Julcani seguían siendo angostas y no garantizaban amplias reservas, por ello, a tres años de fundada, la empresa decidió explorar la zona de Huachocolpa, en la misma Huancavelica. Para ello se denunciaron 4,800 hectáreas y se compraron algunas propiedades. Toda era una zona volcánica en la que se presumían labores desde antes de la Colonia. Por varios meses no hallaron una veta comercializable hasta que en 1957 encontraron una de plomo y zinc cuyos muestreos dieron resultados muy positivos. Inicialmente, el mineral se trató en la planta del Banco Minero; sin embargo, en 1959, sumado el mineral de Recuperada a las reservas encontradas en Teresita, Rico Antimonio y Maloya, justificaron la construcción de una nueva planta concentradora en Huachocolpa, a la que nombraron Corralpampa, con una capacidad de 120 TMD. La planta empezó a operar en 1960 y las oficinas de Lima se mudaron del segundo piso de una casa en el jirón Azángaro a otras más amplias y adecuadas en la Plaza Washington. Pero pronto aparecerían algunos problemas. Las vetas de plata estaban desperdigadas, eran abundantes pero de baja ley y, por si fuera poco, los precios de los minerales fluctuaron hacia abajo, lo que dificultó el financiamiento de las operaciones. Ello impulsó la búsqueda de nuevas minas y se exploró otras durante la década de 1960 como Porfiada, Rublo Chico, Tangana, Blenda Rubia, Pirata o Cauca, incluso, algunas de ellas arrendadas. Lamentablemente la producción se hizo insuficiente y desde la década siguiente, prácticamente cesaron las operaciones. En los noventa, la empresa decidió desinteresarse del plomo y del zinc, para concentrarse en plata, tomando en cesión la zona de El Palomo, donde hasta la actualidad operan las minas Teresita, Camucha y Esperanza, todas de plata, plomo y zinc. Otro de los proyectos emblemáticos de Buenaventura fue la mina Orcopampa, en Arequipa. Por entonces no había nada en esa zona. Don Alberto la visitó luego de haber descartado la compra de maquinaria de una antigua planta de la Negociación Hochschild, hasta donde había llegado con su socio y amigo Carlos Plenge. Decidieron confirmar los rumores de la existencia de una mina en la zona y ver sus características. Luego de largo trecho a caballo encontraron al señor Alejandro Portocarrero, a quien don Alberto preguntó sobre la mina de la que había escuchado. “Ahí están todos los trabajos, usted puede ver”, le respondió. Apenas se veían unas cuantas piedras de molino, un método que se trajo de España durante la Colonia. LAS VETAS DE PLATA ERAN ANGOSTAS, DE BAJA LEY Y LOS PRECIOS FLUCTUARON HACIA ABAJO, DIFICULTANDO EL FINANCIAMIENTO DE LAS OPERACIONES. ASÍ SALIERON A EXPLORAR EN BUSCA DE NUEVAS MINAS. Su característica fue la de trabajar muy cerca de sus colaboradores. Aquí con un grupo variado en Julcani.
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