56 57 pioneros de la minería moderna en el perú El paraíso geológico Por estos días, con un país centralizado en términos económicos y con la densidad poblacional de la capital, podría resultar extraña la organización de la Cerro de Pasco Corporation. Los capitales eran norteamericanos, como sabemos, de allí que su base central se encontraba en Nueva York, donde se desarrollaba la estrategia y se tomaban las grandes decisiones. Era el centro laboral de la élite corporativa de la trasnacional. Pero inmediatamente después en importancia estaba la sede de Cerro de Pasco, cuyo principal edificio administrativo se ubicó en el predio del complejo metalúrgico. La Oroya era el corazón de la empresa, pues allí se estableció la Gerencia de Operaciones de la División Sierra, liderada por el funcionario de más alto rango en el país. Para cualquier trabajador de la compañía, llegar a La Oroya era considerado un ascenso. Más bien en Lima se ubicaba otra oficina, considerada en un tercer escalafón y dedicada a la comercialización de los minerales, a las relaciones públicas y a las compras locales. Pero la región centro ya era motivo de estudio desde antes de los años veinte. La diversidad de los metales de la zona centro proviene de la increíble variedad de rocas como calizas, intrusivas, sedimentarias, volcánicas y metamórficas. En esa región prácticamente se podía encontrar referencias a todo el libro especializado en rocas. Además, había diversidad de depósitos de cobre en vetas, diseminado, plomo y zinc en cuerpos mineralizados, etcétera, configurando una geología que muchas veces fue tema de tesis especializadas en Australia, Estados Unidos y Europa, pues tenía cinco o seis depósitos mineralizados, uno encima del otro, formados desde hacía millones de años. De allí que el Departamento de Geología de la Cerro se convirtiera rápidamente en un centro muy especializado a nivel mundial. Siempre estuvo a cargo de profesionales muy prestigiosos como el estudiante y luego profesor de geología de la Universidad de Harvard Donald McLaughlin, quien se había graduado previamente como ingeniero de minas en la Universidad de Berkeley. Fue en vida un exitoso académico, inversor y alto funcionario de importantes proyectos. Él conocería Cerro de Pasco en 1919. Cuando se le ofreció la cátedra en Harvard, en 1925, compartió en esa escuela los métodos practicados en las minas peruanas y que se convirtieron en el estándar entre los alumnos de esa casa de estudios. Por un breve periodo, McLaughlin ejerció como gerente general y vicepresidente de la compañía, hasta que fue contratado como decano de la Escuela de Minas de su otra alma mater, Berkeley, para convertirla en Escuela de Ingeniería. Entre sus asistentes más notables en el Perú estaba Hugh Exton McKinstry, basado en Casapalca y que, poco tiempo después, se convertiría en una de las eminencias del mundo en su especialidad tras la publicación de ‘Geología de Minas’, exhaustivo tratado sobre técnicas de investigación y exploración para la búsqueda de minerales. En él consideró todos los temas de interés para geólogos e ingenieros de minas, desde los estudios de campo hasta las pruebas en laboratorio. Por décadas ese libro fue considerado la ‘biblia’ de la disciplina geológica en Harvard, universidad que lo publicó. Por ese departamento de geología pasaron también varios geólogos peruanos que tuvieron a la mano el excelente archivo de la compañía donde ubicaron documentos de puño y letra y hasta correspondencia entre esas luminarias, como fue el caso de Alberto Manrique, quien ocupó la misma oficina de McKinstry en Casapalca. Pero lo más importante es que también tenían acceso a bocetos, mapas, bibliografía, dibujos a mano y documentos de interés minero. Cuando los peruanos asimilaron la escuela de esos maestros empezaron a tomar el liderazgo de este importante departamento, como fue el caso de don Alberto Benavides de la Quintana o de Jaime Fernández Concha, así como de derecha– Importantes geólogos del mundo llegaron atraídos por una oportunidad en esta empresa de vanguardia y por la complejidad geológica de la cordillera.
RkJQdWJsaXNoZXIy MTM0Mzk2